La Isla de Santo Domingo antes de la llegada de los españoles

La isla de Santo Domingo estaba poblada por los tainos, los cuales procedían de América del Sur, en una emigración que duró muchso años pasando por las islas menores del Caribe, llegando luego a Puerto Rico y luego a santo domingo. Estos priemros pobladores, de naturaleza pacífica, según se escribe, se dedicaban a la agricultura como actividad principal realizandola en pequeños terrenos que llamabnan conucos. La pesca, la caza y la recolección de frutas eran de las actividades que realizaban a pesar de que en la isla no existian grandes animales.

La Religión de los Tainos

La religión de los taínos es uno de los fenómenos más curiosos de la cuasi civilización americana, en su periodo. Se escapa a la sagacidad de los historiadores. Porque es muy difícil establecer un sistema religioso en el piélago turbio de tan opuestas corrientes que empujaron la vida indígena, medio absurda y medio reflexiva. Presenta el aspecto de creencias de comunidades evolucionadas y bárbaras al mismo tiempo. De ahí la confusión que reina entre los intérpretes en cuanto a su ideolismo, antropomorfismo y cuasi positivismo con un Dios único verdadero.

Y es que la religión de estos autónomos había cambiado, en los tiempo del descubrimiento, de la idolatría a dicho antropomorfismo, o sea, que la divinidad adquiere naturaleza humana, tal como lo demuestra la colección de Cemís que se conservan en el Museo Nacional, < La Religión del Taíno había evolucionado ya de la zoolatría alantropomorfismo, esto es, a ese género de idolatría en el que la divinidad adquiere, completamente naturaleza humana, Padilla, Prehistoria>

No se puede atender a un sistema de Religión bien definido por una nación como la Taína tampoco acostumbrada a reflexionar y que carecía de las dotes mismas de la razón natural, ha dicho Charlevoix, y asegura este antiguo relator de la Historia de la Isla Española o de Santo Domingo, < se encuentran entremezclada en sus creencias un aborto de las más groseras supersticiones en las cuales no era difícil reconocer que el Demonio la inspiraba, y crasos errores que inducían a los aborígenes a rendir honores a los hombres mismos como seres divinos, y a su lado por contraste encontramos en sus almas intuitivas la idea de un espíritu superior o Dios omnipotente e impenetrable autor de la creación.

Los Cemis y sus divinidades

Cuando los caciques consultaban a los semes del resultado de la guerra, de los comestibles, de la salud, se entran en la casa dedicada al zemo, y allí, absorbiendo por las narices la cohobba, que así se llamaba a la hierba que embriagaba, con la cual también los boicios se ponen furiosos al punto, de seguida dicen que comienzan a ver que la casa se mueve, poniéndose lo de arriba abajo, y que los hombres andan al revés, tanta es la eficiencia de aquel polvo mojado de la cobobba, que al que lo toma luego le quita todo el sentido ( Anglería, Décadas del Nuevo Mundo, pág. 101, cap. XVII) Estos aborígenes creían que la muerte era transitoria y que sus cemís los encaminaban a una región de felicidad y deleite. Es posible que sacaran de tan profunda fe y de la aberración de este optimismo confiado, su sentido fatalista filosófico y cierto inerte practicismo en el orden material. Protegían los cemís el parto de las madres y las cosechas; preservaban les, estos dioses lares, del fuego, del mar, de la guerra, de las enfermedades y de los malos espíritus. Un cemí reguardaba a los aborígenes de ofender al Gran Dios. Estos cemís se adoraban en las casas, en el Cu, que se alzaba en el bohío, en el Caney sagrado o en las grutas convertidas en templos para la celebración de sus ritos. Tenían en sus casas estatuas, más o menos grandes, agrega Del Montes, que llamaban cemís a quienes encomendaban sus ruegos y peticiones, adorándolos, como lo hacían los romanos con sus dioses de Lares. A esta estatuas ponían les los nombres de sus abuelos, y era grande la estimación que de ellas hacíanlos mismos caciques y la gentes del poblado se apreciaba de tener unos mejores cemís que otros, y siempre procuraban ocultarlos de los españoles.

Creían que sus cemís eran inmortales, como se lo habían transmitido sus abuelos; pero estos cemís eran ídolos o estatuas que representaban aaquellos a quienes adoraban. De aquí puede deducirse el principio fundamental de su religión. Los caciques tenían hasta seis cemís, los nitaínos cuatro y los naboríes dos. En las cuevas estaban estos cemís distribuidos por jerarquías, y en el centro se hallaba el cemí principal, con el rostro cubierto por su máscara de oro, para indicar que el dios no tenía fisionomía humana. Unos eran de barro, otros de piedra, y de madera o de oro como refiere Fernando Colón, Vida del Almirante, edi. 1947, cap. LXII, donde copia las palabras del Almirante < la idolatría u otra secta no se ha pedido averiguar en ellos, aunque todos sus reyes que eran mucho tanto en la Española como en la demás isla, y en tierra firme, tienen una casa para cada uno, separada del poblado, en la que no hay más que imágenes de madera, hechas en relieve a la que llamaban cemís. Ponen un nombre a dicha estatua, yo creo que será del padre, del abuelo o de los dos, porque tienen más de una y otros más de diez, en memoria, como ya he dicho de alguno de sus antecesores. Igualmente, la mayor parte de los caciques tienen tres piedras a las cuales ellos y su pueblo muestran gran devoción. Una dicen es buena para los cereales y las legumbres que han sembrado. Otra, para parir las mujeres sin dolor. Y la tercera, para el agua y el sol cuando hacen falta…

La manera de sepultar a sus caciques son las siguientes: a) abren el cadáver del cacique y lo secan al fuego, para que se conserve entero. b) a otros solamente le toman la cabeza. c) a otros los sepultan en una gruta y ponen encima de la cabeza pan y una calabaza llena de agua. d) unos los queman en la casa y cuando los ven en el último extremo, antes de que se mueran los estrangulan, estos se hace con los caciques. e) algunos los hechan de la casa cuando están muy enfermo. f) también a muchos los ponen en una hamaca, que se ha hecho de red, le ponen agua y pan al lado de la cabeza, lo dejan solo y no vuelven a verlos más. g) mientras que una parte considerable de la población cuando están enfermos gravemente los llevan donde que cacique, éste dice se debenestrangularlo o no y hacen lo que él mande.

Los Cemís de Algodón, estos abundaban por toda la población Taina. Estos ídolos de algodón pudo haber tenido su origen en el culto del cráneos y, con motivo a la muerte de algún jefe behiche (hechicero o curandero) notable. La variedad de figuras que veneraban habíanpersuadido a estos pueblos que existían muchos dioses. Creían que ellos eran capaces de hacer el mal que el bien, no concebían casi que pudieran aplacar du furor, le hacían sacrificios constantes…

El culto de los cráneos. Unos de los ritos más consagrado entre los indios de la isla, era el conocido como el culto de los cráneos. El alma del difunto, según lo expresa Kriekeberg. Mora en los huesos, estas ceremonia da motivo al sepultamiento secundario de los huesos descarnados y no poca veces pintados, depositados en canastas y vasija de barro, es esta una costumbre que predominaba en tiempos antiguos en la región del Amanzanas inferior, entres los araws, (guajiro, irupiná, mojo) y algunas tribus tupí ( maguá, oyumpí). La conservación de los cráneosde los antepasados, es para Fernando Royo Guardis, indiscutible. Este culto al cráneo comprobado ya que, de acuerdo a Gusinde, “en los casos de reuniones de asociaciones secretas de hombres se acostumbra a guardar considerable número de cráneos, con frecuencia aparecen huesos largos (tibia, fémur, humero y otros), hay que recordar que la cabeza es la porción más importante del cuerpo, y no menos las extremidades superiores e interiores sirven al hombre para moverse, atacar y accionar en la diferentes actividades que realiza. (La Religión en los tainos, EL PROFESOR)